Trẻ mắc bệnh này đều đến từ những gia đình nghèo nhất Ấn Độ - Ảnh: Facenfacts

Giới chức ở thị trấn Muzaffarpur thuộc quận Gaya của bang Bihar, phía tây bắc Ấn Độ cho hay chỉ riêng quận này đã có 51 trẻ tử vong trong vòng bảy tuần qua, trong đó có ba trẻ vừa thiệt mạng hôm 30-9. Phần lớn trẻ đến từ các gia đình nghèo dưới đáy xã hội.

Những trẻ này được đưa tới Bệnh viện Đại học Y Anugrah Narain với biểu hiện sốt cao kèm theo những cơn hôn mê và co giật. Đến nay đã có hơn 220 trẻ bị chứng bệnh nghi là viêm não này đang được điều trị tại đây, hàng chục trẻ đang trong tình trạng nguy kịch.

Chứng bệnh này hiện chưa được xác định. Các bác sĩ địa phương cho rằng đó là bệnh viêm não Nhật Bản nhưng triệu chứng quan trọng của bệnh viêm não Nhật Bản là cơn co cứng cổ lại không xuất hiện ở các ca điều trị tại đây. Trong khi đó, các bác sĩ đến từ thủ đô Delhi vẫn chưa xác định được căn bệnh lạ này là gì.

“Do không xác định được bệnh, chúng tôi không thể nói được cái gì đang giết chết các trẻ em tại đây - ông Nitish Kumar, giám đốc Sở Y tế Bihar, nói - Các y, bác sĩ chỉ điều trị dựa trên những triệu chứng căn bản nhất”.

Giới chức của quận Gaya cho biết bệnh nghi là viêm não này đã xuất hiện ở đây vào năm 2005, 2007, 2009 và đã làm nhiều trẻ thiệt mạng. Hai tháng trước, 55 trẻ đã chết ở thị trấn Muzaffarpur nhưng các quan chức của bang chưa xác nhận nguyên nhân do viêm não.

Tuy nhiên, tháng 9 vừa qua Bộ trưởng Y tế Ghulam Nabi Azad cho biết các số liệu dịch tễ cho thấy đã xuất hiện hội chứng viêm não cấp làm 150 trẻ mắc và 55 trẻ tử vong ở thị trấn Muzaffarpur, đẩy tổng số trẻ chết do căn bệnh lạ nói trên lên hơn 100.

PHAN ANH