Virus mới nói trên cùng họ với virus gây dịch bệnh SARS xuất phát từ Trung Quốc hồi năm 2002, khiến khoảng 800 người chết.

Về số người nhiễm virus mới nói trên, năm người ở Ả Rập Xê Út, trong đó có ba người cùng một gia đình đã tử vong; hai người từ Qatar và đã hồi phục; và hai người ở Jordan, tất cả đều tử vong, theo thông cáo từ WHO.

Tuy có ba người nhiễm virus mới đã chết thuộc cùng một gia đình nhưng WHO vẫn cho rằng virus này không dễ lây từ người sang người, không giống như SARS, theo Reuters.

Tuy nhiên, theo Đài truyền hình NHK của Nhật, WHO vẫn đang kêu gọi giới chức y tế trên toàn thế giới kiểm tra các trường hợp có triệu chứng đáng nghi. Theo đó, những bệnh nhân chưa bao giờ đến Trung Đông nhưng có triệu chứng viêm phổi cũng nên được kiểm tra kỹ.